Merja Mäki, Ennen lintuja
Ennen lintuja on Merja Mäen esikoisromaani, joka on saanut paljon kiitosta. Se kertoo nuoren naisen Allin evakkomatkasta talvisodassa. Allin koti on Laatokan saaressa lähellä Sortavalaa, ja sota vie hänet Pohjanmaalle Seinäjoen seudulle. Matka on raskas, eikä perilläkään ole helppoa. Alli kokee jatkuvasti huonommuutta, myös työssään sotasairaalassa, jossa hän on hierarkiassa alimpana.
Ulkopuolisuuden tunnetta lisäävät oman äidin kovat vaatimukset ja kylmyys. Niillekin löytyy selitys, joka avaa kirjaan psykologista näkökulmaa. Vastapainoksi Alli löytää hyväksyntää ja rakkautta Pohjanmaalta.
Romaani on virkistävää vaihtelua evakkojen eepoksessa, jossa pääosassa ovat paljolti olleet Karjalan Kannaksen ja Viipurin asukkaat. ”Laatokan meri”, kalastus ja ortodoksinen usko tuovat uutta näkökulmaa, ja kertovat elämästä Laatokan Karjalassa. Kirjailija käyttää Allin tunnetilojen vertauskuvana usein Laatokan luontoa, mikä tuo mieleen Anni Kytömäen luonnonläheiset psykologiset romaanit.