Isen tarinat
Isen tarinat eli Ise monogatari on klassisen japanilaisen kirjallisuuden helmi. Alun perin pienen yläluokan huviksi kirjoitetun teoksen 125 lyhyttä tekstiä kertovat kuuluisan runoilijan ystävyys- ja naissuhteista sekä poliittisista kiistoista 800-luvun Japanin hovipiireissä ja niiden laitamilla.
Teoksen tekijä ei ole varmasti tiedossa, mutta yleisesti oletetaan, että kirjoittaja ja teoksen päähenkilönä esiintyvä nimetön mies on Ariwara no Narihira (825–880), japanilainen hovimies Heian-kaudelta (794–1185).
Isen tarinat ovat muodoltaan runokertomuksia (uta monogatari). Runoihin liittyy näissä jonkinlainen proosallinen osuus, lyhimmillään jokin yksinkertainen huomio. Herkän kauniin runouden, hienovaraisen tunteiden kuvauksen ja toisinaan ronskinkin huumorin yhdistelmä on herkullinen ja viihdyttää lukijaa 1200 vuotta myöhemminkin. Hämmentävän pitkä ajallinen ja maantieteellinen välimatka tuntuu kutistuvan täysin mitättömäksi; suhdesäätäminen on inhimillistä!