Oliivipuut eivät koskaan kuole, Petter Kukkonen
Tässä romaani, jolla voit jatkaa kisahuumaa Pariisin vaiettua. Kukkonen toimi Suomen yhdistetyn maajoukkueen päävalmentajana vuosina 2012-2022, ja päätoimensa ohella intoutui kirjoittamaan urheilusta (ja valmennuksesta) molempien syntylähteellä antiikin Kreikassa. Ateenalainen Alekos, jonka nimi tarkoittaa ihmisten puolustajaa, syntyy kun eletään 98. olympiadin kolmatta vuotta. Samana vuonna, eli noin 387 ennen ajanlaskumme alkua, perustaa filosofi Platon koulunsa Ateenan Akademeian lehtoon.
Pohdiskeleva romaani on nimellisesti kertomus nuoren Alekoksen valmistautumisesta Olympian kisoihin, mutta laajenee käsittelemään ihmisyyttä yleensä. Vaikka urheilu on kirjan kantava voima, monessa kohdassa Alekoksen tarinaa siivittää Hellaan valtapeli poliitikkoineen ja sodankäynteineen. Tarinan edetessä Alekos vierailee Persian suurkuninkaan luona ja painii itsensä Platonin kanssa. Antiikin elämä tulee monin tavoin lähelle lukijaa.
“Silloin ymmärsin, että vasta äärimmäisen kovassa paikassa urheilija huomaa mitä todellinen kokemus merkitsee. Mitä kovempi paikka sitä karkeampi huumori ja kylmäverisemmät teot, sillä yhtälailla muodoton savimurikka pureutuu kauniiksi ateenalaiseksi ruukuksi tulen polttavassa leimussa. Jos taasen tulipätsi lietsotaan liian kuumaksi, muodostuu ruukusta hauras ja se särkyy ennen aikojaan, kuten särkyy myös ihminen, jos rajansa ylittyvät liian usein.”