Arsène Wenger, Punavalkoinen elämäni
Arsène Wenger tunnetaan Arsenalin tykkimiesten pitkäaikaisena valmentajana, mutta mies on ehtinyt luotsata uransa aikana myös monia muita punavalkoisia joukkueita. Pienestä Koillis-Ranskan Duttlenheimin kylästä maailmalle lähtenyt Wenger on nimittäin kirjan nimen mukaisesti valmentanut Arsenalin lisäksi aina punavalkoisia niin Nancyssä, Monacossa kuin Nagoyassakin.
Kirja keskittyy Wengerin valmentajanuraan ja erityisesti Arsenalin vuosiin. Wengerin nuoruutta ja pelaajanuraa ranskalaisjoukkueissa käydään läpi vain pintapuolisesti. Värikkäiden pelaajakuvausten ohella kirjassa mielenkiintoisinta ovat kuvaukset uhrauksista ja asenteesta, joita valmentaminen huipputasolla vaatii. Wengerin työmoraalia kuvaa hyvin se, ettei hän kertomansa mukaan tunne Lontoota juuri ollenkaan, vaikka valmensi Arsenalia 22 vuotta. Kaikki aika meni jalkapalloon.
Kirjassa avataan huolella myös Wengerin valmennusfilosofiaa, jossa jämäkkä vaativuus yhdistyy inhimillisyyteen ja pelaajien aitoon arvostukseen. Wenger pohtii kiinnostavasti elämänhistoriansa ja lapsuutensa tiiviin ja ankaran kyläyhteisön vaikutusta valmennusfilosofiaansa ja kykyyn kestää huippuvalmentajiin kohdistuvaa kohtuutonta kritiikkiä. Ennen kaikkea Wengerin uran polttoaineena on kirjan perusteella ollut kuitenkin intohimoinen, kenties pakkomielteinenkin, rakkaus jalkapalloon.
Pienenä pettymyksenä kirja ei kerro paljoakaan Wengerin suhteesta muihin aikansa valmentajapersooniin. Kerronta on huolellisen korrektia ja paino on vahvasti valmentajanurassa ja valmennettavissa. Tästä huolimatta jokaisen jalkapallosta kiinnostuneen kannattaa napata kirja luettavaksi ja tutustua yhden englantilaisen jalkapallon mielenkiintoisimman valmentajan ajatuksiin ja tarinaan.