Babel : mystinen kertomus, R.F. Kuang
On vuosi 1828. Britti-imperiumin kruununjalokivi on Oxfordin yliopiston Kuninkaallinen Kieliakatemia eli Babel. Babeliin kerätään imperiumin joka kolkasta kielitaitoisia ja lahjakkaita nuoria harjoittamaan käännösmagiaa, jonka keinoin imperiumin mahtia pidetään yllä, hinnalla millä hyvänsä. Sanojen kääntämisestä yhdistettynä hopeaan syntyy taikavoimaa ja pieniä hopeaharkkoja, joilla hevosvankkurit ja purjelaivat kulkevat nopeammin, liiketoiminta sujuu tuottoisammin ja jopa sairaat voi parantaa. Sanojen taika ei kuitenkaan ole ikuista, ja ensimmäisinä käyttöön otetut latina ja kreikka ovat jo läpikaluttuja, joten uusien voimakkaiden käännösten etsimiseen tarvitaan kaukaisempien kielten osaajia.
Taikaesineet ovat varattuja vain maksukykyiselle brittieliitille, ja siirtomaiden väki kärsii riistosta. Miltä tuntuu palvella uutta kotimaata esi-isiensä kustannuksella? Miten tällaisen ristiriidan kanssa pystyy elämään ja syntyykö jopa moraalinen vastuu tehdä vastarintaa, vaikka kuinka itsekin rakastaisi saamaansa koulutusta ja magian taitoja?
Babel: mystinen kertomus on huima vaihtoehtohistorian tarina, jossa sanojen mahdilla hallitaan maailmaa ja käännösteoria on fysiikkaakin vahvempaa kaikkeuden rakennusainetta. Babel on myös hurmaavan kuivakkaa käännöstieteen historiaa yhdistettynä jännitysjuoneen, joka pitää otteessaan loppuun asti.